貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等金屬元素。這些金屬大多數(shù)擁有美麗的色澤，具有較強(qiáng)的化學(xué)穩(wěn)定性，一般條件下不易與其他化學(xué)物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。
金(Au)、銀(Ag)、鉑(Pt)、鈀(Pd)、銠(Rh)、釕(Ru)等貴金屬催化劑由于具有高的催化活性和好的催化選擇性(活性是單位質(zhì)量或容積的催化劑在單位時(shí)間內(nèi)轉(zhuǎn)化原料反應(yīng)物的數(shù)量，即催化反應(yīng)的快慢程度；選擇性是指對(duì)同一個(gè)反應(yīng)，使用不同的貴金屬催化劑，會(huì)生成不同的產(chǎn)物，即可通過不同的催化劑選擇性生成目標(biāo)產(chǎn)物)，越發(fā)受到催化化工研究者的喜愛，逐漸被用來代替?zhèn)鹘y(tǒng)催化工業(yè)中的一些過渡金屬催化劑。
活性貴金屬催化劑均相催化劑的組成較單純，通常為某種化合物。多相催化用負(fù)載型催化劑的組成較復(fù)雜，通常由活性金屬組分、助催化劑及載體組成。助催化劑是添加到催化劑中的少量物質(zhì)，它本身無活性或活性很小，但能改善催化劑的性能。載體是催化劑活性組分的分散劑或支持物。載體的主要作用是增加催化劑的有效表面，提供合適的孔結(jié)構(gòu)，保證足夠的機(jī)械強(qiáng)度和熱穩(wěn)定性。常用的催化劑載體有Al2O3、SiO2，多孔陶瓷、活性炭等。
活性貴金屬催化劑以其優(yōu)良的活性、選擇性及穩(wěn)定性而倍受重視，廣泛用于加氫、脫氫、氧化、還原、異構(gòu)化、芳構(gòu)化、裂化、合成等反應(yīng)，在化工、石油精制、石油化學(xué)、醫(yī)藥、環(huán)保及新能源等領(lǐng)域起著非常重要的作用。
化工業(yè)用貴金屬催化劑貴金屬催化劑不同類型的催化劑有不同的制備方法。均相催化用催化劑的制備主要是用化學(xué)法獲得所需化合物及有機(jī)絡(luò)合物。多相催化用無載體催化劑(如Pt-Rh網(wǎng))的制備是先用火法熔煉制成合金，然后經(jīng)拉絲、織網(wǎng)而成。載體催化劑的制備較為復(fù)雜，一般是將載體原料經(jīng)配料、成形、燒成等工藝過程加工成一定形狀(如球狀、柱狀、蜂窩狀)，然后用浸漬法加載貴金屬活性組分及助催化劑，經(jīng)還原焙燒而成。
