由于天然橡膠O型圈具有優(yōu)良的物理化學(xué)特性，尤其是其優(yōu)良的回彈性、絕緣性、隔水性及可塑性等特性，并且，經(jīng)過適當(dāng)處理后還具有耐油、耐酸、耐堿、耐熱、耐寒、耐壓、耐磨等寶貴性質(zhì)，所以，具有廣泛用途。例如日常生活中使用的雨鞋、暖水袋、松緊帶；醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)所用的外科醫(yī)生手套、輸血管、；交通運(yùn)輸上使用的各種輪胎；工業(yè)上使用的傳送帶、運(yùn)輸帶、耐酸和耐堿手套；農(nóng)業(yè)上使用的排灌膠管、氨水袋；氣象測(cè)量用的探空氣球；科學(xué)試驗(yàn)用的密封、防震設(shè)備；國防上使用的飛機(jī)、坦克、大炮、防毒面具；甚至連火箭、人造地球衛(wèi)星和宇宙飛船等高精尖科學(xué)技術(shù)產(chǎn)品都離不開天然橡膠。目前，世界上部分或用天然橡膠制成的物品已達(dá)7萬種以上。
天然橡膠的性能如下：
1.天然橡膠的化學(xué)性質(zhì) 天然橡膠是不飽和橡膠，容易與硫化劑發(fā)生硫化反應(yīng)（結(jié)構(gòu)化反應(yīng)），溴與氧、臭氧發(fā)生氧化、裂解反應(yīng)，與鹵素發(fā)生氯化、 化反應(yīng)，在催化劑和酸作用下發(fā)生化學(xué)反應(yīng)等。
但由于天然橡膠是高分子化合物，所以它具有烯類有機(jī)化合物的反應(yīng)特性，如反應(yīng)速度慢，反應(yīng)不、不均勻，同時(shí)具有多種化學(xué)反應(yīng)并存的現(xiàn)象（如氧化裂解反應(yīng)和結(jié)構(gòu)化反應(yīng)）等。
在天然橡膠的各類化學(xué)反應(yīng)中，最重要的是氧化裂解反應(yīng)和結(jié)構(gòu)化反應(yīng)。前者是生膠進(jìn)行塑煉加工得理論基礎(chǔ)，橡膠老化的原因所在；后者則是生膠進(jìn)行硫化加工制得硫化的理論依據(jù)。而天然橡膠的氯化、環(huán)化、氫化等反應(yīng)，則可應(yīng)用于天然橡膠的改性方面。
2.天然橡膠具有優(yōu)異的綜合物理機(jī)械性能 天然橡膠在常溫下具有很好的彈性。這是由于天然橡膠分子鏈在常溫下呈無定形狀態(tài)，分子鏈柔性好的緣故。其密度為0.913g/cm，彈性模量為2-4MPa，約為鋼鐵的三萬分之一，而伸長率為鋼鐵的300倍，可達(dá)1000%。在0-100度范圍內(nèi)，天然橡膠的回彈性可達(dá)到50%-85%以上。
3熱老化 天然橡膠常溫為高彈性體，玻璃化溫度為-72度，受熱后緩慢軟化，在130-140度開始流動(dòng)，200度左右開始分解，270度劇烈分解。
4.耐介質(zhì)性 介質(zhì)是指油類、液態(tài)的化學(xué)物質(zhì)等。天然橡膠不耐環(huán)己烷、汽油、苯等介質(zhì)，不溶于極性的丙酮、乙醇等，不溶于水，耐10%的氫氟酸，20%鹽酸，30%硫酸，50%的氫氧化鈉等。不耐濃強(qiáng)酸和氧化性強(qiáng)的、重 酸鉀等。
5.良好的加工工藝性能 天然橡膠由于相對(duì)分子質(zhì)量高、相當(dāng)分子質(zhì)量分布寬，分子鏈易于斷裂，再加上生膠中存在一定數(shù)量的凝膠分子，因此很容易進(jìn)行塑煉、混煉、壓延、壓出、成型等。
