據(jù)物理學家組織網(wǎng)近日報道，美國科羅拉多大學博爾德分校、紐約大學等多家機構(gòu)研究人員開發(fā)出一種以功能性核磁共振成像為基礎的檢測方法，能預測一個人所感受的疼痛程度。這一發(fā)現(xiàn)有望帶來一種可靠的方法，讓醫(yī)生能客觀地定量檢測出病人的疼痛。相關論文發(fā)表在近日出版的《新英格蘭醫(yī)學雜志上》。

    目前，要確定病人感受的疼痛強度只能依據(jù)他自己的描述，一般分為10個等級?？陀^檢測疼痛不僅能驗證病人描述是否屬實，還能為研究大腦是怎樣形成不同類型的疼痛提供新線索，也為開發(fā)其他客觀性方法，如客觀地檢測焦慮、抑郁、生氣等情緒狀態(tài)的方法創(chuàng)造了條件。

    “目前臨床上還沒有令人滿意的方法來檢測疼痛及其他情緒，只能詢問病人感覺怎么樣。”論文*作者、該校心理與神經(jīng)科學副教授托·韋杰說，“我們發(fā)現(xiàn)了一種跨越多個腦區(qū)的圖案，能反應人們因受熱而引起的疼痛，可作為一種診斷的方式。”他們利用計算機數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)分析了114個腦圖像，拍攝腦圖像時，讓志愿者經(jīng)受不同程度的熱，從輕微的溫暖到灼熱疼痛的熱力。經(jīng)過分析后，識別出一種明顯不同的神經(jīng)特征標志。

    研究人員本以為，即使真能找到疼痛的特征標志，也可能是每個人都不同，即一個人感受的疼痛程度只能根據(jù)他自己過去的腦圖像來預測。但經(jīng)過實驗發(fā)現(xiàn)并非如此，這種特征標志在不同人之間是通用的，即便沒有個人以往的腦掃描圖作參考，也能預測因受熱而給其造成的疼痛程度，準確率達到90%以上。

    他們還驚訝地發(fā)現(xiàn)，這種特征標志是生理痛苦的。過去研究顯示，社會痛苦（因社交關系產(chǎn)生的痛苦體驗）和生理痛苦所產(chǎn)生的腦活動非常相似，如正經(jīng)歷感情破裂和遭他人拒絕的人，他們的腦活動與那些遭受生理痛苦的人很相似。

    研究小組把“受熱疼痛”的神經(jīng)特征標志和早期收集的“社會痛苦”的數(shù)據(jù)進行了比較，發(fā)現(xiàn)二者*不同，在那些“心碎”者的腦圖像中根本沒有新確定的特征標志。

 zui后，研究人員還給感到鈍痛的患者使用了止痛劑，觀察能否探測到這種標志，結(jié)果發(fā)現(xiàn)志愿者腦中的特征標志呈逐漸減弱跡象。雖然目前的結(jié)果還不能讓醫(yī)生量化生理疼痛，但為將來的研究奠定了基礎，有望帶來一種測量疼痛的客觀方法